Los dientes de leche, también conocidos como dientes primarios o temporales, desempeñan dos funciones principalmente, por un lado, van a permitir a los niños poder masticar y hablar adecuadamente, y por otro lado, su presencia es fundamental para contribuir con el desarrollo de los huesos maxilares así como mantener y guardar el espacio que en un futuro será ocupado por los dientes permanentes.

Es recomendable que el niño visite a su dentista por primera vez en el momento en que empiezan a erupcionar sus primeros dientes temporales, normalmente allá por los 6 meses de edad, o en cualquier caso antes de cumplir su primer año de vida.

Gracias a estas visitas iniciales, el niño irá adquiriendo hábitos de cuidado bucodental saludables que le reportarán grandes beneficios a lo largo de su vida. Además, será en estas visitas cuando podrán detectarse problemas y anomalías relacionadas con el crecimiento y el desarrollo de la dentición y los huesos maxilares (como crecimiento excesivo o insuficiente de la mandíbula), que debido a su corta edad, podrán tratarse de una manera mucho más temprana mejorando así el resultado final. También podrán interceptarse y corregirse determinados hábitos como “chupar el dedo” o perpetuar el uso del chupete más allá de una edad determinada, nocivos para un normal desarrollo de los dientes.

Aunque el momento y el orden de erupción de los dientes temporales puede ser muy variable, los primeros dientes de leche que aparecen en la boca suelen ser los incisivos centrales inferiores, y lo hacen aproximadamente a los 6 meses de edad. La dentición primaria, con 20 dientes, debe haber erupcionado completamente entre el segundo y tercer año de vida, y permanecer sana hasta ser sustituida por los dientes permanentes o definitivos, lo que ocurrirá desde los 6 hasta los 12 años de edad.

Es frecuente que los niños, debido a grandes caries o a traumatismos, entre otras causas, pierdan dientes temporales de manera prematura y antes de la edad normal en que deberían ser recambiados. En este caso, el niño debe ser revisado por su dentista, que será quien valorará y decidirá si es necesario colocar un mantenedor de espacio, que es un dispositivo, fijo o removible, que permite mantener e incluso recuperar espacio perdido cuando se produce la caída prematura de un diente de leche. De esta manera podemos evitar que falte espacio suficiente para la erupción de los dientes definitivos, provocando problemas de maloclusión, apiñamiento dentario, dificultad para limpiarse los dientes, etc...

Es importante comenzar con este hábito lo más tempranamente posible. Por eso, cuando sale el primer diente, los padres deberán limpiar tanto los dientes como las encías con una gasita húmeda. En la medida en la que el niño va creciendo y siendo capaz de cepillarse los dientes sin tragarse la pasta dentífrica, aproximadamente hasta los 6 años, los padres deben ser quienes se encarguen de cepillarle los dientes, facilitando su aprendizaje y el desarrollo de habilidades motoras necesarias para ello. Por último, se estima que a los 6-7 años de edad, ya tienen suficiente desarrollo motriz para hacerlo solos, siempre bajo la supervisión de los padres.

Tendrán derecho a recibir atención bucodental básica y ciertos tratamientos más especiales de manera gratuita los niños y niñas de edades comprendidas entre los 6 y los 15 años, que sean residentes en Andalucía (a través del número de Tarjeta Sanitaria Individual).

1. Revisión anual incluyendo instrucciones para una correcta higiene bucodental.
2. Sellado de fosas y fisuras de aquellas piezas permanentes sanas.
3. Empastes de dientes permanentes con caries.
4. Tratamiento de dientes con lesiones pulpares.
5. Extracción de dientes temporales, y dientes permanentes sin posibilidad de mantenerse en la boca.
6. Limpieza bucal.
7. Algunos tratamientos especiales derivados de traumatismos y anomalías de los incisivos y caninos.